China gibt aktuell nahezu jeden großen Automobiltrend vor. Manche von ihnen schwappen nach Europa – manche verbleiben in Asien oder gar auf dem lokalen chinesischen Markt. Gerade die europäischen Marken haben Angst vor einem Trend, der in China längst begonnen hat: das Wegwerfauto.
In Europa haben Nachhaltigkeit, Recycling und eine möglichst lange Nutzung einen einzigartigen Stellenwert. Das sieht in China, dem größten Automarkt der Welt, völlig anders aus. Branchen wie Mode oder Elektronik folgend steuert die Autoindustrie in eine Richtung, die die Nutzer in Europa, den USA oder Afrika gleichermaßen mit dem Kopf schütteln lässt: das Einweg- oder Wegwerfauto. Davon betroffen sind in erster Linie Elektroautos vom Kleinwagen bis zur Mittelklasse, die nach einer vergleichsweise kurzen Nutzung von drei bis maximal fünf Jahren bereits abgemeldet werden und in die Wiederverwertung gehen.
Der Grund liegt auf der Hand: während Fahrzeuge in Deutschland ein Durchschnittsalter von etwas über zehn Jahren haben - in Europa und den Vereinigten Staaten von Amerika von über zwölf Jahren - sieht das in China ganz anders aus. Wer es sich leisten kann, kauft ein Neufahrzeug und finanziert oder least dies aktuell nur höchst selten.

Einen lebendigen Gebrauchtwagenmarkt wie in der Europäischen Union, Nord- / Südamerika oder gar Afrika gibt es in China nicht. Speziell die elektrifizierten Fahrzeuge der sogenannten NEV-Klasse (New Energy Vehicles) erfreuen sich auf dem Gebrauchtwagenmarkt keiner nennenswerten Nachfrage.
Das liegt zu einen an der Mentalität der chinesischen Kunden, wo das neue einen besonderen Stellenwert hat und daran, dass die NEV zwischen den einzelnen Generationen aktuell nach wie vor große Entwicklungssprünge machen. Das gilt nicht allein für Antrieb, Akku- und Ladetechnik, sondern auch Fahrerassistenzsysteme oder Displays. Schwere Zeiten für europäischen und speziell deutsche Hersteller, denn sie setzen auf langfristige Nutzung, entsprechende Qualität und insbesondere eine Nachhaltigkeit, die in China kaum interessiert.
Kein Automarkt ist derzeit härter als dieser in China und der Preiskampf dort ist klassenübergreifend intensiver denn je. Der Preiskampf auf dem chinesischen Automarkt immer härter.

Das gilt insbesondere für die dortige Klasse der sogenannten NEVs, zu denen Fahrzeuge mit Elektro- und Hybridantrieb sowie Range Extender gehören. Hier fielen die Verkaufspreise nach Angaben der Analysten von Alix Partners in den vergangenen zwei Jahren um mehr als 23 Prozent; obwohl die Akkus immer größere Reichweiten bringen, die Autos schneller denn je nachladen und mehr Komfort oder Fahrerassistenzsysteme bekommen. „Der aktuelle Preiskampf ist enorm und eine Rückkehr auf ein vorheriges Preisniveau ist nicht zu erwarten“, erläutert Dr. Xing Zhou, Automobilexperte von Alix Partners, „dieser Preiskrieg macht das Elektroauto zu einem Wegwerfprodukt.“ Der potenzielle Kunde will ein neues Auto – mit neuester Technik – bestenfalls zum Schnäppchenpreis.
So kommen immer mehr der aktuell rund 140 Autohersteller in China auf die Idee, die neuen Modelle nur für einen kurzen Produktions- und Nutzungszeitraum zu entwickeln. Während die Entwicklungszeit in Europa bei vier bis fünf Jahren liegt, sind es in China derzeit 18 bis 24 Monate – Tendenz fallend. Entsprechend nennenswert günstiger wird entwickelt, kompromissbereiter abgesichert und das Produkt durch Updates mitunter erst beim Kunden haltbar gemacht. Dieser Trend zum Einweg- oder Wegwerfauto dürfte zumindest mittel- bis langfristig auch Auswirkungen auf den Automarkt in Europa und die dortigen Hersteller haben. Dadurch, dass das Auto für viele Chinesen den Stellenwert eines mobilen Elektronikartikels hat, ist der Reiz des neuen nach zwei bis drei Jahren verloren. Das neue muss mehr Reichweite, neue Akku- / Ladetechnik, moderne Displays und entsprechende Fahrerassistenzsysteme bieten.

„Die Elektroautos nähern sich bei ihren Innovationszyklen immer mehr den Elektronik-Konsumgütern an“, sagt Dr. Xing Zhou, „pro Jahr kommen in China rund 140 neue NEVs auf den Markt.“ Entsprechend ist der Preisverfall und da kaum jemand Interesse an einem gebrauchten Elektroauto hat, landen diese nach vergleichsweise kurzer Nutzungsdauer von maximal fünf Jahren auf der Halde.
Ein automobiler Recyclingprozess – insbesondere für den Akku als teures Kernelement – ist in China derzeit nicht etabliert. Während es in Europa mehrere Dutzend Firmen gibt, die speziell die Akkus von Elektroautos in einen Wiederverwertungsprozess einbringen, ist ein solches Netz auf dem größten Automarkt der Welt aktuell noch Zukunftsmusik. Aktuell werden die ausrangierten Fahrzeuge auf gigantischen Flächen außerhalb der Millionenagglomerationen geparkt und warten auf die artgerechte Verwertung – das kann unter Umständen Jahre dauern. Da die Recyclingindustrie hinterherhinkt, ist weitgehend ungeklärt, welche Rolle die Autohersteller spielen. Europäische Hersteller wie Audi, BMW, Mercedes, Porsche oder Volkswagen kalkulieren gerade bei teureren Modellen unverändert mit längeren Einsatzzyklen und wollen die Recyclingvorgaben, die sie bei Fahrzeugen auf anderen Weltmärkten haben, auch in China zum Einsatz bringen.
Stefan Grundhoff; press-inform